Όσκαρ: Η Κίνα επιλέγει το ντοκιμαντέρ του Β' Παγκοσμίου Πολέμου «The Sinking of the Lisbon Maru» για την κατηγορία International Feature

Η ταινία αναβιώνει ένα ανεπαρκώς τεκμηριωμένο επεισόδιο από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο – τη βύθιση ενός ιαπωνικού μεταγωγικού πλοίου που μετέφερε εκατοντάδες Βρετανούς αιχμαλώτους πολέμου και τις ηρωικές προσπάθειες των κοντινών Κινέζων ψαράδων να τους διασώσουν.

Η Κίνα επέλεξε το The Sinking of the Lisbon Maru, ένα ντοκιμαντέρ του Β' Παγκοσμίου Πολέμου του σκηνοθέτη Fang Li, ως εκπρόσωπό της στην 97η τελετή απονομής των βραβείων Όσκαρ στην κατηγορία καλύτερης διεθνούς ταινίας μεγάλου μήκους. Η επιλογή σηματοδοτεί την πρώτη φορά από τότε που η Κίνα άρχισε να στέλνει τίτλους στα Όσκαρ το 1979 που πρότεινε ένα ντοκιμαντέρ, αλλά η επιλογή συνεχίζει επίσης μια τάση της Κίνας να επιλέγει ταινίες που προκαλούν εθνικιστικά συναισθήματα στο εσωτερικό.

Η ταινία, η οποία ήταν η ταινία έναρξης του Διεθνούς Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Σαγκάης τον Ιούνιο, αναβιώνει ένα σχετικά σκοτεινό επεισόδιο από το 1942 κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, όταν ένα ιαπωνικό πλοίο μεταφοράς στρατευμάτων χωρίς διακριτικά - το Lisbon Maru - τορπιλίστηκε από το ναυτικό των ΗΠΑ. Το πλοίο χρησιμοποιούνταν για τη μεταφορά αιχμαλώτων πολέμου εκείνη την εποχή και πάνω από 800 Βρετανοί στρατιώτες πέθαναν καθώς το πλοίο βυθιζόταν, είτε από πνιγμό είτε από ιαπωνικά πυρά. Σχεδόν 380 άλλοι Βρετανοί αιχμάλωτοι πολέμου σώθηκαν από κοντινούς Κινέζους ψαράδες, οι οποίοι διακινδύνευσαν τη ζωή τους για να διασώσουν και να προστατεύσουν τους κρατούμενους από τις ιαπωνικές δυνάμεις. Η ταινία βρίσκει τον συναισθηματικό πυρήνα της στη γενναιότητα και τις θυσίες αυτών των απλών Κινέζων ηρώων.

Ο Feng, σκηνοθέτης και παραγωγός της ταινίας, ταξίδεψε εκτενώς για να συνθέσει την ιστορία της βύθισης του πλοίου και την εμπειρία των επιζώντων. Ο σκηνοθέτης, ο οποίος έχει μακρά καριέρα στην κινεζική βιομηχανία και τυχαίνει επίσης να έχει εμπειρία ως επιθεωρητής ωκεανών, δήλωσε στα κινεζικά μέσα ενημέρωσης ότι ταξίδεψε σε όλη την Κίνα, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιαπωνία, τις ΗΠΑ και τον Καναδά, εντοπίζοντας επιζώντες αιχμαλώτους πολέμου ή τις οικογένειές τους. Εργάστηκε επίσης για να ανακαλύψει αυτό που πιστεύεται ότι είναι το πραγματικό ναυάγιο του Lisbon Maru, καταγράφοντας τη διαδικασία σε φιλμ. Ο Φενγκ είπε ότι τελικά πήρε συνέντευξη από περισσότερους από 130 απογόνους και συγκέντρωσε δεκάδες χιλιάδες ιστορικές φωτογραφίες για να δώσει σάρκα και οστά στην ιστορία της ταινίας. Άλλες φωνές στην ταινία περιλαμβάνουν τον μοναδικό γνωστό εν ζωή Κινέζο ψαρά που συμμετείχε στη διάσωση, καθώς και τον πρώτο ιστορικό που ερεύνησε το επεισόδιο σε βάθος.

Το The Sinking of Lisbon Maru έχει γίνει επιτυχία από στόμα σε στόμα στην Κίνα μετά την κυκλοφορία του στις 6 Σεπτεμβρίου. Έχει εξαιρετικά υψηλές βαθμολογίες χρηστών 9.3 στον ιστότοπο ταινιών Douban και 9.6 στην εφαρμογή έκδοσης εισιτηρίων Maoyan. Σύμφωνα με τον Maoyan, η ταινία έχει κερδίσει περίπου 5 εκατομμύρια δολάρια στους κινεζικούς κινηματογράφους - μια ασυνήθιστα ισχυρή παράσταση για ένα ντοκιμαντέρ στη χώρα.

Στα 25 χρόνια από τότε που η Κίνα άρχισε να συμμετέχει στην κούρσα των Όσκαρ, έχει προταθεί δύο φορές στην κατηγορία καλύτερης διεθνούς ταινίας. Ο Zhang Yimou κέρδισε στη χώρα του το πρώτο της Όσκαρ το 1990 με τη ρομαντική τραγωδία Ju Dou με πρωταγωνιστή τον Gong Li, και αργότερα επανέλαβε το κατόρθωμα με το κλασικό Wuxia Hero το 2002. Καμία κινεζική ταινία δεν έχει κερδίσει ποτέ Όσκαρ.