Ο Brian Cox δανείζει τη φωνή του στον Άγιο Βασίλη στο σκηνοθετικό ντεμπούτο του Simon Otto, το οποίο αφηγείται αλληλεπικαλυπτόμενες ιστορίες για παιδιά στο Yuletide σε μια γραφική παραθαλάσσια πόλη.
Αυτά τα Χριστούγεννα ξεκινούν με ένα γνωστό δίλημμα: Είναι παραμονή Χριστουγέννων και ο Άγιος Βασίλης πρέπει να αντιμετωπίσει τον επικίνδυνο καιρό ενώ παραδίδει τα πολυαναμενόμενα δώρα του.
Συναντάμε τον καλοπροαίρετο μύθο, που εκφράζεται εδώ από τον Brian Cox, καθώς οδηγεί μέσα από μια δυσάρεστη χειμερινή καταιγίδα ισχυρών ανέμων και χαμηλής ορατότητας. Μια τρομερή ασθένεια τον έχει αφήσει μόνο με έναν τάρανδο (Guz Khan) για να τραβήξει το έλκηθρο. Οι εντάσεις μεταξύ των δύο είναι τόσο υψηλές που ο Άγιος Βασίλης, κάποια στιγμή, απειλεί να πάρει ένα αυτόνομο όχημα τον επόμενο χειμώνα. Αλλά ενώ οι πιθανότητες δεν είναι υπέρ του ήρωά μας, η ευτυχία των παιδιών σε όλο τον κόσμο - και ειδικά εκείνων στη φανταστική αγγλική παράκτια πόλη στην οποία διαδραματίζεται η αφήγηση - εξαρτάται από το αν θα τις ξεπεράσει.
Κάνοντας πρεμιέρα στο BFI London Film Festival, το That Christmas είναι ένα γοητευτικό animation από τον Locksmith (Ron's Gone Wrong) που είναι έτοιμο να γίνει κλασικό. Μπορεί να είναι εύκολο να χλευάσετε την άφιξη μιας νέας χριστουγεννιάτικης ταινίας. Η γνήσια γιορτινή ευθυμία είναι δύσκολο να δημιουργηθεί και, αν δεν είστε το κοινό που προορίζεται για σακχαρότητα τύπου Hallmark, το εορταστικό φαγητό πιθανότατα εμπνέει περισσότερη αγανάκτηση παρά χαρά. Αλλά αυτό, προσαρμοσμένο από τους Peter Souter και Richard Curtis από τη σειρά παιδικών βιβλίων του τελευταίου, αποφεύγει πονηρά τη συνηθισμένη μαγκιά γειώνοντας την ιδιότροπη ιστορία του στα πραγματικά και ακανθώδη συναισθήματα της ζωής.
Σκηνοθετημένη από τον Simon Otto (How to Train Your Dragon), η ταινία του Netflix διαθέτει ένα δυνατό καστ φωνής, καθώς και μια αφήγηση που βρίσκει με επιτυχία τη μέση λύση μεταξύ της αυτογνωσίας που κλείνει το μάτι και της αναστολής της δυσπιστίας που ωθεί όλες τις ιστορίες της Yuletide. Είναι η πρώτη επιδρομή του Curtis στο animation και παρόλο που οι χαρακτήρες αποδίδονται ψηφιακά, η ιστορία αξιοποιεί τις ίδιες αυθεντικές ενέργειες που έκαναν τα προηγούμενα έργα του τόσο αγαπημένα.
Παρόμοια με το Love, Actually (το οποίο κάνει ένα αστείο cameo εδώ), το That Christmas παρατηρεί πώς οι ζωές πολλών ανθρώπων παραλληλίζονται και τέμνονται μεταξύ τους. Ο Άγιος Βασίλης, στην αφήγηση, μας συστήνει το Wellington-on-Sea, έναν σφιχτοδεμένο πολυπολιτισμικό αγγλικό θύλακα που έγινε το κέντρο ενός από τα πιο δύσκολα Χριστούγεννα του. Το νήμα του ξεκινά λίγες μέρες πριν από τις διακοπές, όταν τα παιδιά της περιοχής ανεβάζουν τις Τρεις Σοφές, μια ταραχώδη και προοδευτική απόδοση ενός έργου για τους Τρεις Βασιλιάδες.
Μια συνεργασία μεταξύ της 15χρονης σκηνοθέτιδας Bernadette (India Brown) και του ανήσυχου φίλου της Sam (Zazie Hayhurst), η παραγωγή περιλαμβάνει σύγχρονες διασκευές τραγουδιών και αντικαθιστά τους βοσκούς με βιολογικούς καλλιεργητές λαχανικών. Είναι μια διάψευση του παρελθόντος και ένα όραμα για ένα ριζοσπαστικό και πιο βιώσιμο μέλλον. Είναι επίσης μια χαοτική καταστροφή που διπλασιάζει μια αποτελεσματική βιτρίνα για τους κύριους χαρακτήρες αυτής της αλληλένδετης αφήγησης.
Ο Danny (Jack Wisniewski), ένα νέο παιδί στην πόλη, είναι το κέντρο γύρω από το οποίο περιστρέφονται όλες οι άλλες πλοκές. Είναι ερωτευμένος με τον Sam, αλλά οι αντίστοιχες προσωπικότητές τους - είναι ανήσυχη, είναι ντροπαλός - σημαίνει ότι μπορεί να είναι καταδικασμένοι να αγαπούν από απόσταση.
Όταν δεν ονειροπολεί τον Σαμ, ο νεαρός Ντάνι φαντασιώνεται τα Χριστούγεννα με τον πατέρα του, τον οποίο περιμένει να επισκεφθεί για τις διακοπές. Η ζωή του αγοριού οργανώνεται γύρω από την απόσπαση της προσοχής του, ειδικά επειδή η μητέρα του (Jodie Whittaker) εργάζεται πολλές μέρες και νύχτες ως νοσοκόμα. Υπάρχει ένα ωραίο νήμα του That Christmas που τελικά επικεντρώνεται σε μια εκκολαπτόμενη φιλία μεταξύ του Danny και της γειτόνισσάς του και δασκάλας Ms. Trapper (Fiona Shaw), μιας κακής γυναίκας που κάνει τον Grinch να φαίνεται συμπαθής.
Ενώ ο Ντάνι παλεύει με την απομόνωση και τις συναισθηματικές επιπτώσεις του διαζυγίου των γονιών του, η Σαμ ανησυχεί ότι η δίδυμη αδελφή της, η Τσάρλι, η οποία είναι σε αποστολή να προκαλέσει αναστάτωση, θα καταστρέψει τις πιθανότητές της να πάρει δώρα από τον Άγιο Βασίλη. Οι φάρσες που κάνει η Τσάρλι, οι οποίες εξευτελίζουν την αδερφή της και εξοργίζουν τους γονείς τους (Rosie Cavaliero και Andy Nyman), περιλαμβάνουν μερικά από τα πιο δυνατά σκηνικά της ταινίας και τις πιο χιουμοριστικές ατάκες, βοηθώντας στη διατήρηση του συνολικού κωμικού τόνου της.
Σε ένα άλλο μέρος της πόλης, η Bernadette και η μικρή αδερφή της Evie (Bronte Smith) ετοιμάζονται για τις διακοπές με τους γονείς τους, τους ξεκαρδιστικούς McNutts (Lolly Adefope και Rhys Darby) και μερικούς οικογενειακούς φίλους. Σε συνδυασμό με τη δέσμευση των ερμηνειών, η ποικιλομορφία αυτών των χαρακτήρων - τόσο φαινοτυπικά όσο και από άποψη προσωπικότητας - βοηθούν να ζωντανέψουν το That Christmas, καθιστώντας το μια ταινία που μπορεί ακόμα να εκπλήξει ευχάριστα.
Η δράση ξεκινά πραγματικά αφού οι γονείς της Bernedette και οι φίλοι τους (η κυρία Mulji, με τη φωνή της Sindhu Vee, και οι Forrests, με τη φωνή των Alex MacQueen και Katherine Parkinson) φεύγουν από την πόλη για έναν γάμο. Είναι μια τολμηρή επιλογή για κάποιον να γιορτάσει το γάμο του τόσο κοντά στα Χριστούγεννα, αλλά οι ενήλικες, πρόθυμοι να περάσουν λίγο χρόνο μακριά από τα παιδιά τους, φεύγουν βιαστικά από το νησί.
Μην ανησυχείτε αυτό το σχολείο ακυρώθηκε λόγω του χιονιού ή της γκρίζας ομίχλης στο βάθος. Μόνο μετά το γάμο, όταν οι γονείς μαθαίνουν ότι το πλοίο δεν λειτουργεί πλέον, συνειδητοποιούν την πραγματικότητα μπροστά τους: Οι καιρικές συνθήκες θα κάνουν πιο δύσκολη την επιστροφή, ενδεχομένως αναγκάζοντάς τους να χάσουν τα Χριστούγεννα με τις οικογένειές τους.
Παρά τις αφηγηματικές του ανησυχίες, το That Christmas σπάνια μοιάζει να αλλάζει οποιοδήποτε σύνολο χαρακτήρων ή τα τόξα τους. Υπάρχουν στιγμές που μπορείτε να πείτε ότι η ταινία είναι μια συγχώνευση διαφορετικών βιβλίων, αλλά, ως επί το πλείστον, το σενάριο του Curtis και του Souter κινείται με αυτοπεποίθηση μεταξύ των νημάτων. Αυτή η επιδεξιότητα ενισχύει την εντύπωση ότι αυτή η χριστουγεννιάτικη ιστορία είναι πραγματικά ένα πορτρέτο της κοινότητας. Η προσπάθεια να συλληφθεί η ουσία μιας γειτονιάς καθιστά ευκολότερη την αποδοχή πιο φανταστικών στοιχείων ή στιγμών που κλίνουν προς την επινόηση.
Ο Otto αξιοποιεί στο έπακρο τη διάρκεια των 91 λεπτών, έτσι ώστε τα Χριστούγεννα να μην αισθάνονται ποτέ απότομα ρυθμισμένα ή ασύνδετα. Η εστίαση στις λεπτομέρειες - από το πόσο επιμελώς ο άνθρωπος που φροντίζει τον φάρο (Bill Nighy) αλλάζει το δελτίο της πόλης κάθε μέρα, μέχρι τις μακρές βεντέτες που σιγοβράζουν μεταξύ διαφορετικών πολιτών - κάνει την ταινία να αισθάνεται καθηλωτική και αυτό το φανταστικό χωριό ζωντανό.
Full credits
Venue: BFI London Film Festival (Gala)
Distributor: Netflix
Production companies: Double Negative, Locksmith Animation
Cast: Brian Cox, Fiona Shaw, Jodie Whittaker, Bill Nighy, Rhys Darby
Director: Simon Otto
Screenwriters: Richard Curtis, Peter Souter
Producers: Nicole P. Hearon, p.g.a, Adam Tandy, p.g.a
Executive producers: Mary Coleman, Natalie Fischer, Julie Lockhart, Elisabeth Murdoch, Bonnie Arnold, Lara Breay, Sarah Smith, Rebecca Cobb, Richard Curtis, Colin Hopkins
Director of photography (or Cinematographer):
Production designer: Justin Hutchinson-Chatburn
Editor: Sim Evan-Jones, ACE
Music: John Powell
Rated PG, 1 hour 31 minutes
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου