Ο θρύλος του Kung Fu Sammo συνέχισε την καριέρα του επτά δεκαετιών, δουλεύοντας με τους Bruce Lee, Jackie Chan και Donnie Yen

Ο Hung διέδωσε τις κωμωδίες-πολεμικές τέχνες, δημιούργησε το είδος τρόμου-kung fu και άνοιξε το δρόμο ως πρωταγωνιστής της Ανατολικής Ασίας στη σειρά του CBS «Martial Law».

Σε μια καριέρα που εκτείνεται σε επτά δεκαετίες, ο θρύλος των ταινιών δράσης του Χονγκ Κονγκ Sammo Hung έχει δει πολλά, και επιπλέον, το σώμα του έχει περάσει πολλά.

Έτσι, δεν ήταν έκπληξη να δούμε τον 72χρονο να χρησιμοποιεί μπαστούνι καθώς ανέβηκε στη σκηνή για ένα masterclass στο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Τόκιο. Αλλά καθώς γοήτευε ένα ευγνώμον κοινό, η αυτοπεποίθηση και το χιούμορ που έχουν δει τον Hung μέσα από την ένδοξη καριέρα του σε ταινίες πολεμικών τεχνών έλαμψε.

Γεννημένος σε οικογένεια της showbiz, ο Hung ξεκίνησε ως παιδί ηθοποιός ενώ φοιτούσε στην Ακαδημία Δράματος της Κίνας, μια σχολή όπερας του Πεκίνου στο Χονγκ Κονγκ. Έκανε το ντεμπούτο του στον κινηματογράφο στις αρχές της δεκαετίας του 1960, σε ηλικία εννέα ετών. Ένα ελαφρώς κοκκώδες, ασπρόμαυρο κλιπ της ταινίας έδειχνε ένα φρέσκο αγόρι Hung, σε coos από τους συγκεντρωμένους θαυμαστές του. «Η εκπαίδευση στο σχολείο ήταν πολύ σοβαρή. Μάθαμε όλα τα θεμελιώδη κινήματα. Μέχρι να αποφοιτήσεις, μπορείς να κάνεις σχεδόν οποιαδήποτε κίνηση», δήλωσε ο Hung.

Ένα από τα μεγάλα του διαλείμματα ήρθε όταν πολέμησε τον Bruce Lee στην εναρκτήρια σκηνή του δημιουργικού Enter the Dragon του 1973. Ο θάνατος του Lee εκείνη τη χρονιά άφησε το Game of Death ημιτελές και το 1978, ο Hung κατηγορήθηκε για τη χορογραφία μάχης για τα γυρίσματα.

«Δεν κατάφερα πραγματικά να περάσω πολύ χρόνο με τον Bruce Lee. Αλλά η περίτεχνη κινηματογραφική δουλειά του μου έκανε μεγάλη εντύπωση», θυμάται ο Hung. «Ήμουν συντετριμμένος όταν πέθανε τόσο νέος. Συγκλόνισε τους ανθρώπους όχι μόνο στο Χονγκ Κονγκ, αλλά σε όλο τον κόσμο. Οι θαυμαστές του και όσοι από εμάς στη βιομηχανία τον σεβόμασταν τόσο πολύ ήμασταν συντετριμμένοι».

Στο σκηνοθετικό του ντεμπούτο το 1977 The Iron-Fisted Monk, στο οποίο πρωταγωνίστησε επίσης, ο Hung ενσωμάτωσε περισσότερες από τις κωμικές πινελιές στις οποίες είχε παρατηρήσει ότι το κοινό αντιδρούσε καλά σε προηγούμενες ταινίες. Βοήθησε να ξεκινήσει μια τάση για κωμωδίες kung fu, που έγιναν διάσημες από τον αντίπαλο και συνεργάτη Jackie Chan σε κλασικά όπως το Drunken Master. «Και οι ταινίες του Χονγκ Κονγκ εκείνη την εποχή ήταν κυρίως στα μανδαρινικά, αλλά χρησιμοποιήσαμε καντονέζικα [για τον Σιδερένιο Μοναχό] και από τότε αποφασίσαμε να κάνουμε όλες τις ταινίες μας στα καντονέζικα», δήλωσε ο Hung.

Το 1978 το Enter the Fat Dragon, στο οποίο σκηνοθέτησε και πρωταγωνίστησε, κυκλοφόρησε στην Ιαπωνία ως Moeyo Debu-gon. Όλες οι επόμενες ταινίες του έχουν συμπεριλάβει τον Debu-gon (χοντρός άνθρωπος) στον ιαπωνικό τίτλο τους, εξήγησε ο κριτικός κινηματογράφου και παραγωγός Jun Edoki κατά τη διάρκεια των εισαγωγικών παρατηρήσεών του.

Ο Sammo στο "Enter the Fat Dragon". Συλλογή Everett

Ο Hung έπαιξε επίσης καθοριστικό ρόλο στη δημιουργία του είδους jiangshi του τρόμου kung fu στη δεκαετία του 1980, εμπνευσμένο από την παιδική του αγάπη για φαντάσματα και τέρατα. «Πάντα σκεφτόμουν νέα στοιχεία που θα μπορούσα να προσθέσω στις ταινίες δράσης μου», είπε. «Δεν πήρα σχεδόν καθόλου άδεια κατά τη διάρκεια αυτής της χρυσής εποχής του κινηματογράφου του Χονγκ Κονγκ. Ήμουν ακόμα νέος και μπορούσα να πάω με αυτόν τον ρυθμό. Το να κάνεις ταινίες ήταν προτιμότερο από το να ξεκουράζεσαι».

Ενώ η δεκαετία του 1990 δεν είδε τον Hung να φτάνει στα ύψη των προηγούμενων δεκαετιών στο σπίτι, πρωταγωνίστησε σε δύο σεζόν του στρατιωτικού νόμου του CBS από το 1998 έως το 2000, καθιστώντας τον σπάνιο πρωταγωνιστή της Ανατολικής Ασίας σε εκπομπή δικτύου μετάδοσης των ΗΠΑ. Συμπρωταγωνιστώντας με τον Arsenio Hall, η παράσταση ήταν μια απροσδόκητη επιτυχία, παρά το γεγονός ότι ο διάλογος του Hung περιοριζόταν από την αγγλική του ικανότητα.

Ο Sammo Hung και ο Arsenio Hall στον «Στρατιωτικό Νόμο». Συλλογή Everett

«Το πιο δύσκολο κομμάτι όλων ήταν η γλώσσα. Όταν οι άνθρωποι με ρώτησαν αν υπήρχε κάτι που θα ήθελα να αλλάξω στην Αμερική, τους είπα ότι εύχομαι όλοι να μάθουν κινέζικα για να με διευκολύνουν», είπε ο Hung γελώντας.

Ακολούθησε ένα κλιπ της εμβληματικής σκηνής επιτραπέζιου αγώνα μεταξύ του Hung και του Donnie Yen στο Ip Man 2 (2010). Ο Hung ρωτήθηκε αν ήταν δύσκολο να πυροβολήσει τη σκηνή μάχης με τον αθλητικό Yen, γνωστό για την πολεμική του ανδρεία και την εκπαίδευσή του σε πολλούς κλάδους.

Ο Sammo Hung παλεύει με τον Donnie Yen στο «Ip Man 2». Συλλογή Everett

«Δεν ήταν σκληρή δουλειά με τον Donnie, είναι πολύ επιδέξιος και είμαι επίσης πολύ επιδέξιος. Θα μπορούσαμε να κάνουμε πολλά από αυτά σε μία λήψη. Ο Donnie είναι απίστευτος, αλλά είμαι ακόμα πιο απίστευτος», χαμογέλασε ο Hung, προκαλώντας γέλια και χειροκροτήματα από το κοινό.