Πολύ πριν το «supergroup» γίνει τσιτάτο της μουσικής βιομηχανίας, η Elektra Records συγκέντρωσε ένα από τα πρώτα και πιο ηλεκτρισμένα πειράματα του σχήματος: τους Rhinoceros, ένα heavy-soul/rock συγκρότημα στα τέλη της δεκαετίας του 1960, του οποίου ο συνδυασμός μυών και μελωδίας τους έκανε αγαπημένους μεταξύ των μουσικών και των κριτικών που καταλάβαιναν ακριβώς τι έβλεπαν. Δεκαετίες αργότερα, οι Rhinoceros παραμένουν ένας από τους μεγάλους θησαυρούς της ροκ κάτω από το ραντάρ, μια μπάντα που αγαπήθηκε από όσους τους βρήκαν και καθυστέρησε να ανακαλυφθεί από όσους δεν τους βρήκαν.
Το ιδρυτικό μέλος Alan Gerber, ο πιανίστας, πολυοργανίστας και τραγουδοποιός του οποίου τα δακτυλικά αποτυπώματα βρίσκονται στη soul και blues μουσική εδώ και μισό αιώνα, δίνει στη νέα γενιά κάθε λόγο να ψάξει, με την άφιξη του νέου του single «Over Again», της τελευταίας προσφοράς από το νέο του άλμπουμ «The Well».
Γεννημένος στο Σικάγο, ο Gerber έχει περάσει μια ζωή κινούμενος ρευστά μεταξύ πιάνου, ακουστικής και ηλεκτρικής κιθάρας, βιολιού και ακορντεόν με κουμπιά, χτίζοντας ένα σύνολο έργων που αντλεί εξίσου από μπλουζ, σόουλ και φολκ. Έχει μοιραστεί τη σκηνή με τους Bob Dylan, B.B. King, Van Morrison, Lou Reed, Janis Joplin, John Lee Hooker και Sonny Terry & Brownie McGhee, μια σύνθεση που μιλά για την εποχή που βοήθησε να καθοριστεί και τον σεβασμό που συνεχίζει να εμπνέει από τους συνομηλίκους του. Ο Steven Van Zandt ξεχώρισε κάποτε το "Four Riders" του Gerber ως το πιο cool τραγούδι στον κόσμο στο Underground Garage του Little Steven, ένα νεύμα που αποτυπώνει αυτό που ήδη γνωρίζουν οι μακροχρόνιοι ακροατές: ο Gerber γράφει τραγούδια φτιαγμένα για να διαρκούν.
Το «Over Again» κουβαλά μια ιδιαίτερα προσωπική ιστορία. Ο Gerber έγραψε τη μουσική και τους τελευταίους στίχους του τραγουδιού, «Για να είμαι εδώ τώρα μαζί σου, θα τα ξαναπερνούσα όλα, θα τα έκανα ξανά από την αρχή», και στη συνέχεια παρέδωσε το τραγούδι στον μακροχρόνιο συνεργάτη του Rolf Kempf, ο οποίος το επέστρεψε τελειωμένο την επόμενη μέρα. Ο εναρκτήριος στίχος του Kempf, «I can smell the suntan lotion, isn't the ocean an amazing green», έδωσε στο τραγούδι το ζωντανό, ζεστό από τον ήλιο σημείο εισόδου του, ένα που ο Gerber παραδέχεται ότι του πήρε μια στιγμή για να το αγκαλιάσει πριν το ερωτευτεί εντελώς. Το κεντρικό θέμα του τραγουδιού, ότι η αγάπη που αξίζει να κρατηθεί είναι αγάπη για την οποία αξίζει να δουλέψεις, δίνει στο κομμάτι τη συναισθηματική του έλξη, πλαισιώνοντας την αφοσίωση όχι ως κάτι απλό αλλά ως κάτι που κερδίζεται ξανά και ξανά.
Η ίδια η ηχογράφηση κουβαλά τη δική της ιστορία. Ο γιος του Gerber, Eli, συμπαραγωγός στο άλμπουμ και ένας από τους αγαπημένους του κιθαρίστες, έκανε ταχυδακτυλουργικά την καθημερινή του δουλειά ως φυσικός όταν έστειλε ένα γρήγορο demo των ιδεών του για κιθάρα για το κομμάτι. Στον Gerber άρεσε τόσο πολύ αυτό που άκουσε που το demo έγινε η τελευταία ηχογράφηση, ωθώντας τον να δηλώσει, «αυτό δεν είναι demo». Είναι μια λεπτομέρεια που μιλάει για το χαλαρό, ενστικτώδες πνεύμα που διατρέχει το «The Well», ένα άλμπουμ όπου οι πρώτες λήψεις και η οικογενειακή συνεργασία είχαν πραγματικό δημιουργικό βάρος.
Αυτή η αίσθηση της οικογένειας διατρέχει ολόκληρο τον δίσκο. Το «The Well» σηματοδοτεί την τελευταία ευκαιρία του Gerber να γράψει με τον Kempf, ο οποίος πέθανε πριν από την κυκλοφορία του άλμπουμ, και επίσης τον επανενώνει με τον Danny Weis, τον πρώην συμπαίκτη του στο συγκρότημα Rhinoceros, του οποίου η κιθαριστική δουλειά εμφανίζεται σε οκτώ κομμάτια. Ο κιθαρίστας του Κεμπέκ Gaston Gagnon των Garolou δίνει την πινελιά του στα τραγούδια "Mysterious" & "On A Roll", ενώ η κόρη του Gerber, Hannah, συνεισφέρει φωνητικά σε όλο το δίσκο. Η σύζυγος του Gerber, Robin, καλλιτέχνης κεραμικής, δημιούργησε ακόμη και το μπολ που φωτογραφήθηκε για το εξώφυλλο του άλμπουμ, κάνοντας το «The Well» ένα έργο που χτίστηκε τόσο από ισόβιες φιλίες όσο και από συγγένειες αίματος.
Ο Gerber συνεχίζει να περιοδεύει εκτενώς τόσο ως σόλο καλλιτέχνης όσο και με πλήρες συγκρότημα, φέρνοντας δεκαετίες σκηνικής εμπειρίας σε κάθε παράσταση. Όπως το έθεσε ο Terry Whalen, Καλλιτεχνικός Διευθυντής της σειράς συναυλιών Whalen's Barn στο Miramichi του New Brunswick, μέσα στα πρώτα τριάντα δευτερόλεπτα μιας ζωντανής συναυλίας του Alan Gerber, το κοινό έχει κολλήσει εντελώς. Με το "Over Again" να είναι πλέον διαθέσιμο και το "The Well" να κυκλοφορούν τώρα, οι ακροατές έχουν ένα νέο σημείο εισόδου σε έναν καλλιτέχνη του οποίου ο κατάλογος ανταμείβει την ανακάλυψη και του οποίου το επόμενο κεφάλαιο μόλις ξεκινά.
TOUR DATES
Aug 5 — Val-David, QC — 1001 Pots
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου