Μια γούνινη μπάλα με νύχια που ανακαλύφθηκε πρόσφατα στον Καναδά είναι στην πραγματικότητα ένας μουμιοποιημένος σκίουρος που πιθανότατα πέθανε ενώ βρισκόταν σε χειμερία νάρκη πριν από περίπου 30.000 χρόνια, αποκαλύπτουν οι επιστήμονες.
Η γούνινη μπάλα ανακαλύφθηκε το 2018 από ανθρακωρύχους στο Hester Creek στα ορυχεία χρυσού Klondike στην επικράτεια Yukon του Καναδά.
Αλλά οι επιστήμονες το επανεξέτασαν πρόσφατα Yukon Beringia Interpretive Center (YBIC), έγραψαν εκπρόσωποι του YBIC σε μια ανάρτηση στο Facebook.
Η γούνινη μπάλα πιστεύεται ότι είναι ένας κουλουριασμένος αρκτικός εδαφόβιος σκίουρος (Urocitellus parryii). Αυτό το είδος, που μοιάζει περισσότερο με τα σύγχρονα γοφάρια παρά με τους περισσότερους σκίουρους, εξακολουθεί να υπάρχει σήμερα και ζει στην περιοχή όπου ανακαλύφθηκε η μουμιοποιημένη μπάλα. Οι ερευνητές έχουν δώσει το παρατσούκλι στον σκίουρο Hester από την περιοχή όπου βρέθηκε, αναφέρει το Livescience.
«Είναι εκπληκτικό να πιστεύει κανείς ότι αυτός ο μικρός σκίουρος έτρεχε γύρω από το Yukon πριν από αρκετές χιλιάδες χρόνια», έγραψαν εκπρόσωποι του YBIC. Το «απίστευτο δείγμα» θα εκτεθεί σύντομα στο μουσείο, πρόσθεσαν.
Όταν οι ερευνητές βρήκαν για πρώτη φορά την μπάλα σκίουρο δεν ήταν αμέσως προφανές τι ήταν.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο Hester πιθανότατα βρισκόταν σε χειμερία νάρκη όταν πέθανε. Οι ζωντανοί εδαφόβιοι σκίουροι της Αρκτικής κουλουριάζονται σε μπάλες όπως ο Hester για να πέσουν σε χειμερία νάρκη μέσα σε υπόγεια κρησφύγετα, τα οποία συχνά επενδύουν με φυλλώδεις φωλιές.
Οι ερευνητές έχουν βρει παραδείγματα αυτών των φωλιών, αλλά είναι σχεδόν πάντα κενές.
Οι ερευνητές δεν ήθελαν να «ξετυλίξουν» τον σκίουρο φοβούμενοι ότι μπορεί να υποστεί ζημιά κατά τη διαδικασία, γι′ αυτό υποβλήθηκε σε ακτινογραφία από τον τοπικό κτηνίατρο Jess Heath για να κατανοήσουν καλύτερα πόσο καλά διατηρημένο ήταν το εσωτερικό του.
Ο Heath είχε προβλέψει ότι τα οστά του σκίουρου πιθανότατα θα είχαν αλλοιωθεί καθώς το ασβέστιο χάνεται με την πάροδο του χρόνου, κάτι που πιθανότατα θα σήμαινε ότι το εσωτερικό της μπάλας ήταν σε κακή κατάσταση. Ωστόσο, οι ακτινογραφίες αποκάλυψαν ότι ο σκελετός του σκίουρου «ήταν σε εξαιρετική κατάσταση» και το πλάσμα φαινόταν σχεδόν πανομοιότυπο με έναν ζωντανό εδαφόβιο σκίουρο της Αρκτικής, ανέφερε το CBC News.
Τα πεδία χρυσού Klondike είναι ένα χοτ σποτ για ανακαλύψεις μουμιοποιημένων ζώων. Τον Ιούνιο του 2022, βρέθηκε εκεί ένα τέλεια διατηρημένο μωρό μαμούθ που χρονολογείται επίσης πριν από περίπου 30.000 χρόνια. Και το 2016, ένα μουμιοποιημένο κουτάβι λύκου 57.000 ετών ανακαλύφθηκε στην περιοχή.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου