Μια ψηφιακή αναπαραγωγή ενός σπαθιού Ulfberht.
Όταν σκέφτεστε τον μεσαιωνικό πόλεμο, σκεφτόμαστε τα σπαθιά. Στην εποχή πριν από την πυρίτιδα, ο καλύτερος τρόπος για να σκοτώσετε τον εχθρό σας ήταν συνήθως απλώς να τον μαχαιρώσετε με ένα μεγάλο κομμάτι χάλυβα.
Αλλά αν νομίζετε ότι όλοι χρησιμοποιούσαν σπαθιά, μπορεί να είστε λίγο εκτός βάσης. Ακόμα κι αν προσπαθούσατε να εξοπλίσετε έναν ολόκληρο στρατό με σπαθιά, θα αντιμετωπίζατε γρήγορα το μεγαλύτερο πρόβλημα που σχετίζεται με τον πόλεμο ανεξάρτητα από την εποχή: τα χρήματα.
Τα σπαθιά ήταν απίστευτα ακριβά. Ανάλογα με το πού ζούσατε, ένα καλό σπαθί θα μπορούσε να κοστίσει περίπου $ 1.200 έως $ 24.000 σε σημερινά χρήματα. Φυσικά, είναι δύσκολο να μεταφραστεί άμεσα το κόστος μεταξύ της μεσαιωνικής περιόδου και του σήμερα, απλώς και μόνο επειδή η οικονομία λειτουργούσε τόσο διαφορετικά. Αλλά η ουσία είναι ότι αν ήθελες ένα καλό σπαθί, δεν ήταν φθηνό.
Τι γίνεται όμως αν θέλατε ένα πραγματικά καλό σπαθί; Ένα σπαθί που ήταν τόσο καλύτερο από οτιδήποτε άλλο της εποχής του που ήταν σχεδόν μυθικό; Τότε χρειαζόσουν ένα Ulfberht. Και καλύτερα να φέρετε κάποια σοβαρά μετρητά.
Τα σπαθιά Ulfberht, που συνδέονταν σε μεγάλο βαθμό με τους Βίκινγκς, ήταν βασικά σαν τις Ferrari της εποχής τους. Ήταν ένα σύμβολο πλούτου, κοινωνικής θέσης και θα είχαν καλύτερη απόδοση από ό, τι οι περισσότεροι άλλοι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν.
Δεν γνωρίζουμε πολλά για το ποιος έφτιαξε τα σπαθιά Ulfberht, αλλά γνωρίζουμε ότι πιθανότατα κατασκευάστηκαν στο Βασίλειο της Φραγκίας (γύρω από τη σημερινή Γαλλία και τη Γερμανία). Αυτό ήταν παραδοσιακά όπου κατασκευάζονταν τα καλύτερα σπαθιά και η "μάρκα" Ulfberht θα μπορούσε να είχε κάνει τα καλύτερα σπαθιά στη Φραγκία.
Αυτά τα σπαθιά λέγεται ότι ήταν πιο κοφτερά, ισχυρότερα και πιο ευέλικτα από οποιουδήποτε άλλου. Αυτό έδωσε στον χρήστη ένα τεράστιο πλεονέκτημα στη μάχη. Μπορούσες να μπλοκάρεις το σπαθί ενός εχθρού και να εμπιστευτείς ότι η λεπίδα σου δεν θα θρυμματιστεί, κάτι που ήταν μια συνεχής ανησυχία. Και σε μια εποχή όπου οι καλύτεροι πολεμιστές φορούσαν ταχυδρομικά παλτά, ένα σπαθί Ulfberht θα έκοβε αυτή την προστασία καλύτερα από άλλα σπαθιά.
Ήταν ό,τι πιο κοντινό σε φωτόσπαθο στη μεσαιωνική Ευρώπη. Και αυτή είναι στην πραγματικότητα μια καλύτερη σύγκριση από ό, τι νομίζετε. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η διαδικασία που χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή των σπαθιών Ulfberht ήταν αιώνες μπροστά από τον ανταγωνισμό. Στην πραγματικότητα, δεν θα ήταν δυνατό να αναπαραχθεί σε μεγάλη κλίμακα μέχρι τη βιομηχανική επανάσταση.
Μια απεικόνιση του 1889 των σπαθιών Ulfberht που βρέθηκαν στη Νορβηγία.
Το μυστικό για τα σπαθιά Ulfberht ήταν η κατανομή του άνθρακα στη λεπίδα. Τα χαλύβδινα σπαθιά κατασκευάζονταν με ανάμειξη σιδήρου και άνθρακα για την παραγωγή χάλυβα. Προσθέστε πάρα πολύ άνθρακα και το σπαθί γίνεται εύθραυστο και σπάει. Προσθέστε πολύ λίγο και απλά θα λυγίσει. Τα σπαθιά Ulfberht χρησιμοποίησαν την τέλεια ποσότητα για να παράγουν λεπίδες που ήταν πιο κοφτερές και πιο ανθεκτικές από οποιουδήποτε άλλου.
Αλλά δεν είμαστε ακόμα απολύτως σίγουροι πώς οι κατασκευαστές το έκαναν αυτό, αν και μπορεί να περιλάμβανε δανεισμό μερικών από τις τεχνικές που χρησιμοποιούσαν οι Άραβες σιδηρουργοί για την παραγωγή του διάσημου «χάλυβα της Δαμασκού».
Η διαδικασία περιελάμβανε τη χρήση ιχνών άλλων ορυκτών και τη θέρμανση τους μαζί με σίδηρο και άνθρακα σε ένα χωνευτήριο για την παραγωγή χάλυβα πρώτης τάξεως. Και η απόκτηση αυτών των υλικών από τόσο μακριά όσο η Ινδία αφορούσε ένα παγκόσμιο εμπορικό δίκτυο που συνήθως δεν συνδέετε με την περίοδο.
Οι κατασκευαστές των σπαθιών Ulfberht χρησιμοποιούσαν τις ίδιες τεχνικές; Ενδεχομένως. Αν όχι, τότε κατά κάποιο τρόπο παρήγαγαν κάτι πολύ παρόμοιο με το Damascus Steel μόνοι τους, χωρίς σχεδόν καθόλου ακαθαρσίες στο μέταλλο. Και γρήγορα έγιναν διάσημοι, και πιθανώς πλούσιοι, γι 'αυτό.
Πιθανότατα, ο χάλυβας μεταφέρθηκε από τις αραβικές αυτοκρατορίες ή την Ινδία μέσω των ποταμών της Ανατολικής Ευρώπης από εμπόρους. Εκεί, μετατράπηκαν σε σπαθιά στη σημερινή Γερμανία. Στη συνέχεια πωλήθηκαν σε Νορβηγούς και Φράγκους ευγενείς που ήθελαν μια ποιοτική λεπίδα για να χρησιμοποιήσουν εναντίον των εχθρών τους. Είναι δύσκολο να πούμε ακριβώς τι κόστιζε ένα Ulfberht, αλλά ήταν πιθανώς κάτι που μόνο οι πλουσιότεροι ευγενείς μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά.
Ένα σπαθί που δείχνει τη σφραγίδα "Ulfberht" στη λεπίδα.Υπάρχουν περίπου 170 αληθινά σπαθιά Ulfberht που έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα. Είναι όλα στο παραδοσιακό στυλ "Viking" με μια μακριά, δίκοπη λεπίδα και μια ευθεία εγκάρσια δοκό πάνω από τη λαβή και όλα έχουν το όνομα "Ulfberht" σφραγισμένο στη λεπίδα. Όποιος έφτιαχνε τα σπαθιά καταλάβαινε ξεκάθαρα τη σημασία του branding.
Αλλά όπως κάθε σύγχρονη μάρκα, η μάρκα Ulfberht γρήγορα ταλαιπωρήθηκε από μιμητές. Επειδή τα σπαθιά Ulfberht ήταν τόσο διάσημα, άλλοι άνθρωποι σύντομα συνειδητοποίησαν ότι μπορούσαν να πουλήσουν τα σπαθιά τους για περισσότερα σφραγίζοντας το όνομα Ulfberht στη λεπίδα, ακόμα κι αν δεν χρησιμοποιούσαν τις ίδιες τεχνικές. Και δεδομένου ότι οι άνθρωποι που αγόραζαν αυτά τα σπαθιά βασίζονταν σε αυτά για μάχη, αυτό είχε θανατηφόρες συνέπειες.
Το Ulfberht είναι από μόνο του ένα φράγκικο προσωπικό όνομα. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι ο αρχικός εφευρέτης ήταν ένας άνθρωπος που ονομαζόταν Ulfberht. Αλλά δεδομένου ότι τα σπαθιά κατασκευάζονταν για περίπου 200 χρόνια, σίγουρα δεν ήταν ο μόνος που τα παρήγαγε.
Και επειδή υπάρχουν τόσα πολλά σπαθιά απομίμησης εκεί έξω, το να καταλάβουμε ποιος δημιούργησε αρχικά τα μυθικά σπαθιά Ulfberht ή πού το έκαναν, έχει μπερδέψει τους αρχαιολόγους εδώ και δεκαετίες και πιθανότατα θα παραμείνει για πολύ καιρό ένα μυστήριο.
Μετά από αυτή την ματιά στα σπαθιά Ulfberht, δείτε μερικά γεγονότα για τους Βίκινγκς που θα ανατρέψουν τις υποθέσεις σας. Στη συνέχεια, δείτε πλάνα από τη συγκλονιστική δολοφονία του Ιάπωνα πολιτικού Inejiro Asanuma το 1960 από σπαθί σαμουράι, ενώ οι τηλεοπτικές κάμερες κυλούσαν.
Ulfberht Swords: Ξεκλειδώνοντας τα μυστήρια των λεπίδων των Βίκινγκς
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου