Ο Τόνι Σπυριδάκης μιλά για τη δημιουργία του «Ezra» και την πατρότητα: «Πώς μοιάζει η δύναμη»

Ο βραβευμένος σεναριογράφος και πατέρας δύο γιων, ενός αυτιστικού και ενός νευροαποκλίνοντος, γράφει για το πώς η δημιουργία του δράματος για τις προκλήσεις του αυτισμού τον έκανε καλύτερο πατέρα.

Πριν από μια δεκαετία, μου ζητήθηκε να κάνω μια ομιλία TedX σχετικά με το να είμαι ο πατέρας ενός αυτιστικού γιου και ενός άλλου που είναι νευροαποκλίνων. Αυτή η συζήτηση με βοήθησε να αποφασίσω να γράψω μια ταινία που θα επικεντρωνόταν σε έναν πατέρα και έναν γιο που είναι αυτιστικός.

Ο Ezra, στα θέατρα τώρα, εμπνεύστηκε από πολλές από τις εμπειρίες μου με τους γιους μου Νίκο και Δημήτρη και έγινε από καλλιτέχνες που είχαν παιδιά ή συγγενείς ή φίλους που ήταν νευροαποκλίνοντες, και αυτό φαίνεται. Η ταινία είναι μια αυθεντική απεικόνιση των προκλήσεων που πρέπει να αντιμετωπίσουν οι πατέρες και οι μητέρες όταν μεγαλώνουν ένα 11χρονο αγόρι με νευροαπόκλιση. Το γεγονός ότι ο χαρακτήρας τίτλου του αγοριού, Ezra, παίζεται από ένα παιδί ηθοποιό, τον William Fitzgerald, ο οποίος είναι ο ίδιος νευροαποκλίνων, πρόσθεσε μόνο στο επίπεδο αλήθειας που βρέθηκε λέγοντας αυτή την ιστορία για πατέρες και γιους.

Όταν τα αγόρια μου διαγνώστηκαν για πρώτη φορά - το ένα ήταν 4 και το άλλο 6 - μπορώ να δω πόσα δεν ήξερα εκείνη τη στιγμή. Μπορώ επίσης να δω πόσα έπρεπε να μάθω. Το λέω αυτό επειδή έκανα τόσα πολλά λάθη, τα οποία ποτέ δεν με εμπόδισαν να ενεργήσω σαν να ήξερα πώς να πλοηγηθώ στις ζωές και τις ανάγκες δύο παιδιών με ειδικές ανάγκες. Το καλό υποθέτω είναι ότι ποτέ δεν σταμάτησα να παίρνω αποφάσεις. Αυτό περιελάμβανε τη μετακίνηση κάθε φορά που ένας από τους δύο εκδιώχθηκε από ένα σχολείο (μετακομίσαμε 10 φορές σε 10 χρόνια αναζητώντας το σωστό σχολείο). Μετακομίσαμε όταν απορρίφθηκαν οι ειδικές υπηρεσίες ED, μετακινηθήκαμε αν τα αγόρια στοχοποιήθηκαν από ορισμένους διαχειριστές επειδή ήταν πάρα πολύ βάρος. Και όλες οι μετακομίσεις – όλες οι θεραπείες, οι συνήγοροι, οι υπηρεσίες, οι δικηγόροι – έβαλαν άγχος στο γάμο μου, άγχος στα αγόρια μου. Και αυτό το άγχος ήταν ήσυχα, σχεδόν ανεπαίσθητα, προκαλώντας μου να ξετυλίξω.

Ευτυχώς, ήμουν πάντα σε θέση να χρησιμοποιήσω το χιούμορ για να εκτρέψω δύσκολες καταστάσεις. Και ας το παραδεχτούμε, η πατρότητα μπορεί να είναι δύσκολη.

Μερικές φορές, αν κάποιος είναι τυχερός, το να είσαι σεναριογράφος μπορεί να είναι καθαρτικό και μπορεί πραγματικά να μας διδάξει μαθήματα ζωής. Ο Ezraήταν έτσι για μένα. Ήμουν σε θέση να είμαι στα γυρίσματα επειδή ο καλύτερος φίλος μου για 43 χρόνια, ο Tony Goldwyn, ήταν ο σκηνοθέτης. Όχι μόνο γνώρισε και τα δύο αγόρια μου κατά τη γέννηση, είναι ο νονός του μεγαλύτερου μου. Τυχαίνει επίσης να είναι ένας σκηνοθέτης που πιστεύει ότι ο σεναριογράφος πρέπει να βρίσκεται στα γυρίσματα και ότι αυτό είναι ένα όφελος για την παραγωγή. Ακούγεται απλό; Δεν είναι. Είναι πραγματικά σπάνιο. Και έτσι δουλεύει ο Tony με όλους. Με σεβασμό και αγάπη. Σε κάνει να νιώθεις ότι σε βλέπουν και σε ακούνε. Έτσι, με το να είμαι εκεί στα γυρίσματα, είδα τον χαρακτήρα του πατέρα, τον Μαξ, τον οποίο υποδύεται έξοχα ο Μπόμπι Κανναβάλε, πατέρας τριών γιων ο ίδιος. Πολύ λίγοι ηθοποιοί μπορούν να παίξουν έναν πατέρα που παίρνει τη μία τρομερή απόφαση μετά την άλλη και το κοινό καταλήγει να τον αγαπάει.

Στην πραγματικότητα, η ταινία με έβαλε σε καταπληκτική παρέα, και όχι μόνο με θρυλικούς σκηνοθέτες, όπως ήταν. Αλλά έχοντας το προνόμιο να συνεργαστώ με άλλους πατέρες (και μητέρες) που είχαν περάσει οι ίδιοι την ίδια βόλτα με το τρενάκι του λούνα παρκ της ανατροφής νευροαποκλινόντων παιδιών. Ήμουν σε θέση να ακούσω αυτούς τους γονείς, τις μητέρες και τους πατέρες, και να ακούσω τις ιστορίες τους, και να νιώσω την αίσθηση της ελπίδας και της απελπισίας τους, και αυτό με συγκλόνισε και με συγκίνησε στον πυρήνα μου. Και, θα ήθελα να σκεφτώ στο τέλος όλων αυτών, ότι τελικά όλοι μαζί με βοήθησαν να συγχωρήσω λίγο τον εαυτό μου και να δουλέψω για να γίνω καλύτερος πατέρας.

Έσδρας. ΕΥΓΕΝΙΚΉ ΠΑΡΑΧΏΡΗΣΗ ΤΟΥ TIFF

Σας ευχαριστώ Robert De Niro, ο οποίος υποδύθηκε τον παππού στην ταινία. και ο Bill Horberg, ο ακούραστος παραγωγός μας. και η Vera Farmiga, η οποία έπαιξε την Grace με υπερβατική ομορφιά. και η Λόρα και ο Ντέιβιντ Φιτζέραλντ, οι καταπληκτικοί γονείς του αγοριού που έπαιξε τον Έζρα, οι οποίοι όλοι μου δίδαξαν από τις δικές τους εμπειρίες ζωής με νευροαποκλίνοντα παιδιά πώς είναι η δύναμη. Ποιος με βοήθησε – να με καλοπιάσει – να γράψω μια καλύτερη ταινία για το να είμαι πατέρας με ειδικές ανάγκες. Σταχυολόγησα ανεκτίμητες ιδέες και έλαβα τόσες πολλές συγκινητικές στιγμές ως δώρα από αυτές. Και, από τον αληθινό πρωταγωνιστή μας, William Fitzgerald, ο οποίος ανέλαβε πρωταγωνιστικό ρόλο αφού έκανε μερικές σκηνές στο τοπικό του θέατρο και ο οποίος έδωσε την παράσταση μιας πολύ νεαρής ζωής, έδωσε επίσης σε αυτόν τον πολύ ατελή πατέρα μια ανανεωμένη εκτίμηση για το πώς η αποδοχή είναι το κλειδί για όλα τα πράγματα.

Η πατρότητα, όπως έχω καταλάβει, είναι ένα ταξίδι γεμάτο απροσδόκητες στροφές, τρομερά εμπόδια και απεριόριστη στοργή. Η οπτική μου για την πατρότητα έχει διαμορφωθεί βαθιά από τις περιπλοκές της ανατροφής παιδιών που αντιλαμβάνονται τον κόσμο μέσα από τους δικούς τους μαγικούς φακούς. Ο Γουίλιαμ, όπως ο Δημήτρης μου και ο Νίκος μου, είναι τέτοια μαγικά δώρα για όλους μας. Θα προσπαθώ πάντα να είμαι καλύτερος πατέρας εξαιτίας τους.

Ο Tony Spiridakis είναι βραβευμένος σεναριογράφος, σκηνοθέτης και παραγωγός, γνωστός για τη δουλειά του στην ταινία Bleecker Street Ezra.