Κριτική "Friendship": Ο αστείος του Netflix Τιμ Ρόμπινσον κατακτά τη μεγάλη οθόνη με έναν σκίουρο συμπρωταγωνιστή του Bro-com Πολ Ραντ

Κριτική "Friendship": Ο αστείος του Netflix Τιμ Ρόμπινσον κατακτά τη μεγάλη οθόνη με έναν σκίουρο συμπρωταγωνιστή του Bro-com Πολ Ραντ

Σε σενάριο και σκηνοθεσία του Andrew DeYoung και με την Kate Mara και τον Jack Dylan Grazer, η ταινία αφορά δύο γείτονες των οποίων η φιλία παίρνει μια αμήχανη τροπή.

Έχοντας χτίσει με επιτυχία ένα αφοσιωμένο κοινό ως κορυφαίος προμηθευτής cringe κωμωδίας με την επιτυχημένη σειρά σκετς του Netflix, I Think You Should Leave With Tim Robinson, ο λαστιχένιος σταρ/συνδημιουργός της σειράς αναβαθμίζει το παιχνίδι του με τον αθώο τίτλο Friendship, ένα χαρούμενα δυσάρεστο πορτρέτο ανδρικού δεσμού που προσφέρει μερικά από τα μεγαλύτερα γέλια της χρονιάς.

Ο Ρόμπινσον κινείται σε μια εξαιρετικά λεπτή γραμμή μεταξύ αξιαγάπητου χαζού και ανατριχιαστικού ψυχοπαθούς στην ατρόμητη πρώτη μεγάλου μήκους ταινία του σεναριογράφου-σκηνοθέτη Άντριου ΝτεΓιανγκ, παίζοντας έναν άντρα-παιδί ενός πατέρα από τα προάστια, του οποίου η συμπεριφορά κάθε ανθρώπου βραχυκυκλώνεται αφού βρίσκεται υπό την προστασία ενός φιλικού γείτονα (Πολ Ραντ).

Φυσικά, δεν βλάπτει επίσης να προσγειωθεί το πάντα παιχνίδι Rudd ως αντικείμενο της εμμονής κάποιου. Ο ίδιος ο Rudd δεν είναι ξένος στις bromantic κωμωδίες, έχοντας πρωταγωνιστήσει στο I Love You, Man του 2009, το οποίο παίζει σαν αβλαβές χνούδι σε σύγκριση με την προσέγγιση του DeYoung και του Robinson στο θέμα. Λαμβάνοντας την παγκόσμια πρεμιέρα της στο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Τορόντο, η επιλογή Midnight Madness δεν θα έχει κανένα πρόβλημα να συνδεθεί με έναν εξειδικευμένο διανομέα.

Με την πρώτη ματιά, ο Craig Waterman του Robinson φαίνεται να είναι σε καλή θέση στη ζωή: Έχει μια αξιοπρεπή δουλειά ως διευθυντής προγράμματος σε μια εταιρεία ψηφιακού μάρκετινγκ, την πολυάσχολη σύζυγο ανθοπώλη Tami (μια απολαυστικά νεκρή Kate Mara) και τον προσεκτικό έφηβο γιο Stevie (Jack Dylan Grazer). Ομολογουμένως, έχει μια περίεργη αίσθηση στυλ, που περιορίζεται αποκλειστικά στην παραγωγή μιας εταιρείας ρούχων που ονομάζεται Ocean View Dining, μέχρι το αξιόπιστο, υπερμεγέθη καφέ puffer παλτό του. Έχει επίσης δοθεί σε ακατάλληλες ρινορραγίες, και μπορεί να είναι λίγο kvetch, γνωστό ότι προφέρει τις λέξεις, "Ow! Πήρα νερό πάνω μου!»

Αλλά η λογικά ασήμαντη ζωή του ανατρέπεται όταν ένα λάθος πακέτο τον φέρνει στο σπίτι του νέου γείτονα Austin Carmichael (Rudd), ενός μάλλον δασύτριχου τηλεοπτικού μετεωρολόγου με μουστάκι πορνό και αδυναμία στην παράξενη προσωπικότητα του Craig. Σε σύντομο χρονικό διάστημα, ο Όστιν φέρνει τον Κρεγκ στην κοινωνική του τροχιά, προσκαλώντας τον να δει τη ροκ μπάντα του να παίζει, πηγαίνοντας για αναζήτηση μανιταριών και οδηγώντας τον σε ένα υπόγειο ταξίδι μέσα από ένα εγκαταλελειμμένο υδραγωγείο κάτω από το Δημαρχείο.

Όταν η εκκολαπτόμενη σχέση διακόπτεται από την ανησυχητικά εμμονική συμπεριφορά του Κρεγκ, ο Όστιν ανακοινώνει: «Δεν θέλω να δεχτώ αυτή τη φιλία αυτή τη στιγμή». Αλλά σύντομα ανακαλύπτει ότι δεν είναι τόσο εύκολο να βάλει τον φελλό πίσω στο μπουκάλι, θέτοντας αναπόφευκτα το σκηνικό για μια δυσάρεστη αναμέτρηση.

Prior to his boundary-nudging eponymous Netflix series, Robinson, sort of like Steve Carrell, Gene Wilder and Chris Farley all rolled into one, cut his satirical teeth as a writer and performer for several seasons on Saturday Night Live (2012-2016), giving him a solid basis in character-building. He knows exactly how far to take sad sack Craig to the edge of weirdness before reeling him in just in time to cling on to viewer good will.

Rudd, in what is more of a supporting role here, nevertheless adds another memorable portrayal to his roster of mischief-makers, playing against his wholesome good looks. His rough-around-the-edges Austin Carmichael might easily have been a parallel universe version of Anchorman’s Brian Fantana.

Coaxing the best from his cast, writer-director DeYoung opts for a pace that favors the languid over the frantic. And while that’s a good fit for the characters, the film doesn’t serve much of a plot; at times, a more traditional, cranked-up approach would have been preferable, especially in the last act.

Nevertheless, the joint big-screen arrival of the Robinson/DeYoung duo ushers in a future for both that is anything but sketchy.

Full credits

Venue: Toronto International Film Festival (Midnight Madness)

Production companies: Fifth Season, BoulderLight Pictures

Cast: Paul Rudd, Tim Robinson, Kate Mara, Jack Dylan Grazer

Director-screenwriter: Andrew DeYoung

Producers: Nick Weidenfeld, Raphael Margules, J.D. Lifshitz, Johnny Holland

Executive producers: Paul Rudd, Tracy Rosenblum, Andrew DeYoung, Alexis Garcia

Director of photography: Andy Rydzewski

Production designer: Rocio Gimenez

Costume designer: Chloe Karmin

Music: Keegan Dewitt

Editor: Sophie Corra

Casting: Melissa DeLizia

Sales agents: WMA, UTA, Fifth Season

1 hour 40 minutes