«Είναι μια τεράστια καταστροφή, αλλά ποιες είναι οι επιπτώσεις;» αναρωτιέται μια πηγή μετά το σίκουελ του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων που χτύπησε βόμβες στο box office και απορρίπτεται από κριτικούς και κοινό.
Όταν ο Michael De Luca και η Pamela Abdy ανέλαβαν ως συν-επικεφαλής του κινηματογραφικού στούντιο της Warner Bros στις αρχές Ιουνίου 2022, μία από τις πρώτες αποφάσεις που πήραν ήταν να προχωρήσουν με μια συνέχεια του Joker, της βραβευμένης με Όσκαρ επιτυχίας 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων που βοήθησε να επαναπροσδιοριστεί τα ύψη που θα μπορούσε να φτάσει μια ταινία κόμικς.
Σχεδόν όλες οι βασικές συμφωνίες είχαν ήδη τεθεί σε εφαρμογή από τον προκάτοχό τους, Toby Emmerich, με τον σκηνοθέτη της A-list Todd Phillips και τον πρωταγωνιστή Joaquin Phoenix να λαμβάνουν 20 εκατομμύρια δολάρια και την ταινία να έχει πλούσιο καθαρό προϋπολογισμό 190 εκατομμυρίων δολαρίων (η πρώτη ταινία κόστισε 55 εκατομμύρια δολάρια). Ο Phillips είναι ένα τεράστιο πλεονέκτημα για τη Warner, το στούντιο του σπιτιού του.
Ένα μικρό εκκρεμές θέμα ήταν το πακέτο προνομίων της Lady Gaga. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, τα έγγραφα υπογράφηκαν - η αμοιβή της ήταν 12 εκατομμύρια δολάρια - και εντάχθηκε επίσημα στο Joker: Folie à Deux.
Ο Abdy και ο De Luca θα μπορούσαν να πουν όχι στη δημιουργία της ταινίας, αλλά θα ήταν οι περίγελοι του Χόλιγουντ, λαμβάνοντας υπόψη την εκπληκτική επιτυχία του Joker και την πορεία του στο παγκόσμιο box office, όπου κατατάχθηκε ως η ταινία με τις υψηλότερες εισπράξεις R-rated όλων των εποχών μέχρι να εμφανιστεί το Deadpool &; Wolverine. Αλλά κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου 4-6 Οκτωβρίου, όλοι στη Warners, συμπεριλαμβανομένου του εκτελεστικού διδύμου, έμειναν συγκλονισμένοι καθώς το Folie à Deux κατέρρευσε στο ντεμπούτο του στο box office με εγχώριο άνοιγμα 37,8 εκατομμυρίων δολαρίων, αφού έγινε η πρώτη ταινία κόμικς στην ιστορία που έλαβε D CinemaScore. Ο Φίλιπς, σύμφωνα με μια πηγή, πέρασε το Σαββατοκύριακο απομονωμένος σε ένα ράντσο ιδιοκτησίας του.
Στην εγχώρια αγορά, το Folie à Deux άνοιξε πολύ πίσω από το The Flash της DC για το 2023 (55 εκατομμύρια δολάρια) και το The Marvels των Marvel Studios (46.1 εκατομμύρια δολάρια), και τα δύο ήταν μεγάλες βόμβες. Ήρθε επίσης πίσω από το σχετικά φθηνό Morbius της Sony (39 εκατομμύρια δολάρια).
«Είναι πλήρης απόρριψη από το κοινό», λέει μια πηγή κοντά στην ταινία.
Στο εξωτερικό, το Folie à Deux έφτασε περίπου τα 81 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τις προσδοκίες, αλλά ακόμα σημαντικά πίσω από την πρώτη ταινία.
Αν και δεν είναι το χαμηλότερο άνοιγμα στη Βόρεια Αμερική για μια φωτογραφία βασισμένη σε χαρακτήρα της DC, το Joker: Folie à Deux είναι μεγάλο εμπόδιο. Ωστόσο, πολλές πηγές λένε στο THR ότι δεν υπάρχει επικεφαλής στούντιο στο Χόλιγουντ - εκτός ίσως από τον Tom Rothman της Sony Pictures - ο οποίος θα είχε απορρίψει τη συνέχεια μιας ταινίας που ήταν τόσο εμπορική όσο και κριτική επιτυχία. Αρχικά, ο Abdy και ο De Luca είχαν εντολές από τον επικεφαλής της Warner Bros. Discovery, David Zaslav, να γεμίσουν ένα γυμνό ντουλάπι μετά την καταστροφή του Project Popcorn του στούντιο, η οποία αποξένωσε το ταλέντο στέλνοντας ολόκληρη την ημέρα και ημερομηνία του 2021 στην υπηρεσία ροής Max. Ο Zaslav επιθυμεί επίσης να εκμεταλλευτεί πληρέστερα την IP της εταιρείας.
«Είναι μια συλλογική αποτυχία, αλλά ήταν σωστό να κάνουμε αυτή την ταινία», λέει ένας κορυφαίος βετεράνος παραγωγός και χρηματοδότης, ο οποίος επισημαίνει ότι ο Φίλιπς είναι ένας λαμπρός σκηνοθέτης που έχει κάνει τη Warners δισεκατομμύρια μεταξύ των πρώτων ταινιών Joker και The Hangover.
Ωστόσο, οι παρατηρητές αναρωτιούνται πώς ο De Luca και ο Abdy θα μπορούσαν να προεδρεύσουν σε μια ταινία που παρέκκλινε τόσο πολύ από αυτό που ήθελε ή περίμενε το κοινό.
Μια απάντηση, ίσως: Στον Φίλιπς δόθηκε ένα εξαιρετικό επίπεδο αυτονομίας και τελικής περικοπής. Δεν υπήρξε δοκιμαστική προβολή, αν και οι γνώστες λένε ότι αυτή ήταν μια αμοιβαία απόφαση μεταξύ του σκηνοθέτη και της Warners προκειμένου να διατηρηθούν τα spoilers. Αυτή η απόφαση τεντώνει την ευπιστία, καθώς η ταινία δεν έχει ιδιαίτερα βαριά πλοκή, ακόμη και spoilerific ταινίες όπως το Avengers: Engdame των Marvel Studios είχαν πολλαπλές δοκιμαστικές προβολές.
Για τον πρώτο Joker, ο πρώην πρόεδρος της DC Films, Walter Hamada, εργάστηκε στο πρότζεκτ και έλαβε πίστωση εκτελεστικού παραγωγού. Αυτή τη φορά, δεν συμμετείχαν στελέχη της DC, καθώς όταν το έργο πήρε το πράσινο φως, η DC ήταν σε κατάσταση σχεδόν χάους. Θα περνούσαν ακόμα μήνες πριν ο James Gunn και ο Peter Safran προσληφθούν για να διευθύνουν το τμήμα και να σχηματίσουν τα DC Studios.
Δεδομένου ότι το κύριο φόρτε του Φίλιπς ήταν η κωμωδία, ο Έμεριχ έθεσε ανώτατο όριο στον προϋπολογισμό της πρώτης ταινίας στα 55 εκατομμύρια δολάρια και έφερε συγχρηματοδότες για να μετριάσουν τον κίνδυνο, συμπεριλαμβανομένων των Bron και Village Roadshow. Πηγές λένε στο THR ότι η Alcon, υποστηριζόμενη από τον τιτάνα της FedEx, Fred Smith, έβαλε τελικά το μερίδιο του Village Roadshow και ήταν πρόθυμη να έχει μερίδιο στο Folie à Deux. Το καθεστώς Zaslav, ωστόσο, δεν ήθελε να δει τόσα πολλά χρήματα να βγαίνουν από την πόρτα και έχει μόνο έναν συν-χρηματοδότη για τη συνέχεια, τον συνεργάτη χρηματοδότησης σχιστόλιθου, Domain.
Την Κυριακή, η Warners δεν προσπάθησε να ωραιοποιήσει την απόδοση της ταινίας ή να προτείνει ότι έχει πιθανότητες να πιάσει μετά την απόρριψή της από τους fanboys - εκτός αν οι άνθρωποι θέλουν να πάνε να τη δουν λόγω του παράγοντα «μίσος». Επίσης, δεν έδειχναν με το δάχτυλο εσωτερικά, όπως στο μάρκετινγκ, κάτι που μπορεί συχνά να συμβεί μετά από βόμβες ταινίας.
«Είναι μια τεράστια καταστροφή, αλλά ποιες είναι οι επιπτώσεις; Ποιος παίρνει την ευθύνη;» αναρωτιέται μια πηγή.
Αλλά τόσο ο Gunn όσο και ο Phillips τόνισαν τις τελευταίες ημέρες ότι δεν συνεργάστηκαν στο έργο, με τον Gunn να απαντά σε ερώτηση ενός θαυμαστή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που ρωτούσε γιατί το λογότυπο των DC Studios δεν εμφανίστηκε μπροστά από την ταινία, με τον σκηνοθέτη-εκτελεστικό να γράφει: «Επειδή δεν είναι ταινία των DC Studios». Συνέχισε προσθέτοντας: «Όλες οι μελλοντικές ταινίες με χαρακτήρες της DC θα είναι DC Studios». (Υπάρχει ένα λογότυπο DC κατά τη διάρκεια των πιστώσεων). Είναι ενδιαφέρον, και ίσως ως ευγένεια, ότι ο Gunn είδε την ταινία ταυτόχρονα με τον De Luca και τον Abdy, σύμφωνα με μια πηγή.
Ο ίδιος ο Phillips επιβεβαίωσε ότι ο Gunn και ο Safran δεν είχαν καμία σχέση με την ταινία, λέγοντας σε πρόσφατη προβολή ότι η στάση ήταν: «Εντάξει, ο Todd έκανε αυτό που ήθελε. Αφήστε τον Τοντ να συνεχίσει να κάνει αυτό που θέλει».
Ο Gunn και ο Safran έχουν έννομο συμφέρον να αποστασιοποιηθούν από τον Joker και τις βόμβες των τελευταίων ετών, ειδικά το The Flash - έναν κανονικό τίτλο της DC - καθώς προσπαθούν να επαναφέρουν το εμπορικό σήμα, κορυφαία προτεραιότητα για τον Zaslav.
Πράγματι, αποστασιοποιήθηκαν από το Folie à Deux σχεδόν αμέσως μόλις ανέλαβαν ως συν-επικεφαλής του στούντιο. Κατά τη διάρκεια μιας παρουσίασης για τον Τύπο τον Ιανουάριο του 2023, περιέγραψαν την εκτεταμένη συλλογή τους, αλλά σημείωσαν ότι το Joker 2 δεν θα είναι υπό την αρμοδιότητά τους και θα υπάρχει ως τίτλος του Elseworld - ένας χαρακτηρισμός που δίνεται σε έργα που δεν εμπίπτουν στο κοινό σύμπαν ταινιών, τηλεοπτικών εκπομπών και βιντεοπαιχνιδιών που αναπτύσσουν. Συνεργάζονται με τον σκηνοθέτη του The Batman, Matt Reeves, για τη συνέχειά του, καθώς και για το τηλεοπτικό spinoff The Penguin και άλλα έργα που αναπτύσσονται εκτός του κύριου σύμπαντος τους.
Ανεξάρτητα από το αν το Joker 2 είναι ένας σωστός τίτλος της DC, είναι η πέμπτη βόμβα για ταινία βασισμένη σε χαρακτήρες της DC από τότε που η επιτυχημένη ταινία The Batman υποκλίθηκε τον Μάρτιο του 2022, με πρόσφατες αποτυχίες συμπεριλαμβανομένων των Black Adam, Shazam! Fury of the Gods, The Flash and Aquaman and the Lost Kingdom. (Το Blue Beetle με τον πιο μέτριο προϋπολογισμό είχε χαμηλότερες επιδόσεις πέρυσι, αλλά δεν ήταν μια ξεκάθαρη βόμβα.)
Ο Gunn και ο Safran ελπίζουν να διορθώσουν το πλοίο με τον Superman που κατευθύνεται από τον Gunn, ο οποίος φτάνει τον Ιούλιο του 2025. «Αυτό ασκεί μεγαλύτερη πίεση στον Superman από ποτέ», σημειώνει ένας γνώστης της Warners.
Κάποιοι έχουν σημειώσει ότι η ταινία είναι μια πολύ ακριβή ατάκα, μια αποκήρυξη του ίδιου του κοινού που εμφανίστηκε για την πρώτη ταινία. Κατά ειρωνικό τρόπο, το τέλος της ταινίας παρουσιάζει έναν άνδρα να χαράζει ένα χαμόγελο στο πρόσωπό του (εκτός εστίασης και ελαφρώς εκτός κάμερας). Σύμφωνα με μια πηγή, το τέλος του αρχικού σεναρίου της πρώτης ταινίας έδειχνε τον Τζόκερ του Φοίνιξ να σκαλίζει το πρόσωπό του μπροστά σε ένα πλήθος υποστηρικτών του. Αλλά ο σκηνοθέτης του The Dark Knight Christopher Nolan σκότωσε αυτή την ιδέα, πιστεύοντας ότι μόνο ο Joker του (Heath Ledger) θα έπρεπε να χαράξει το πρόσωπό του. Αλλά ο Nolan δεν είναι πλέον στο στούντιο, και έτσι δεν υπήρξε αντίσταση στην ιδέα αυτή τη φορά.
«Πάντα εμπιστευόταν το ένστικτό του – και αυτό τον έχει πάει αρκετά μακριά. Νόμιζε ότι οι άνθρωποι θα έπαιρναν το αστείο», σημειώνει ένας άλλος γνώστης της Warners για τον Phillips.
Ούτε ο Φίλιπς ούτε ο Φίνιξ ήταν σίγουροι για τη δημιουργία μιας συνέχειας και, για κάποιο διάστημα, σκέφτηκαν να ανεβάσουν μια παράσταση στο Μπρόντγουεϊ, πριν τελικά δεσμευτούν στην ταινία και φέρουν τη Gaga σε έναν ρόλο εμπνευσμένο από τον χαρακτήρα κόμικ Harley Quinn. Η ιδέα για τη συνέχεια ήρθε στο Φοίνιξ σε ένα όνειρο και αυτός και ο Φίλιπς έφεραν την ιδέα στον Έμεριχ, σύμφωνα με πηγές.
Στο τέλος, κάποιοι λένε ότι το Joker: Folie à Deux είναι μια πολύ ακριβή ταινία τέχνης. Αλλά όταν ρωτήθηκε ποιο ήταν το κοινό στο οποίο απευθυνόταν, μια εξωτερική πηγή το συνοψίζει ως εξής: «Για τον Χοακίν».
Ο Borys Kit συνέβαλε σε αυτή την έκθεση.
Μια προηγούμενη έκδοση ανέφερε λανθασμένα το έτος που ο Deluca και ο Abdy ανέλαβαν τη Warner Bros.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου