Ο Francis Baptiste, ο τραγουδιστής και τραγουδοποιός των Syilx του οποίου η φωνή έχει γίνει δοχείο για την αλήθεια των ιθαγενών και τη ζωντανή μαρτυρία, παρουσιάζει το τελευταίο του single «Locked In For Life», ένα συγκλονιστικό πορτρέτο επιβίωσης στο Ανατολικό Βανκούβερ. Το κομμάτι έρχεται καθώς ο Baptiste συνεχίζει να χτίζει δυναμική προς το τρίτο ολοκληρωμένο άλμπουμ του, Lived Experience in East Vancouver, και επιβεβαιώνει τη θέση του ως ένας από τους πιο ζωτικούς αυτόχθονες folk-rock καλλιτέχνες του Καναδά.
Το "Locked In For Life" είναι έντονο στην ειλικρίνειά του, ένα τραγούδι που αντιμετωπίζει το αυξανόμενο κόστος ζωής και την επισφάλεια της επιβίωσης σε μια πόλη που συχνά αισθάνεται αδιάφορη για τους καλλιτέχνες της. Ο Francis Baptiste παραδίδει κιθάρα και φωνητικά, μαζί με τον Rob Thomson στο μπάσο, τον Max Ley στα ντραμς, τον Feven Kidane στην τρομπέτα και τον Ricardo Pequenino στα φωνητικά. Το σύνολο δημιουργεί ένα ηχητικό τοπίο που είναι επείγον και ηχηρό, που ενσαρκώνει την ένταση μεταξύ εξάντλησης και αντοχής.
«Μετά βίας επιβιώνω εδώ», παραδέχεται ο Baptiste στον στίχο, μια δήλωση που δεν είναι παράσταση αλλά τεκμηρίωση. Το ρεφρέν, «Μην προσπαθείς να με ξυπνήσεις αν ουρλιάζω / Απλώς ονειρεύομαι / μια μέρα που δεν μισώ αυτή τη ζωή... Είμαι κλειδωμένος για μια ζωή», στέκεται τόσο ως θρήνος όσο και ως επιβεβαίωση. Αυτή είναι η μουσική που αρνείται την προσποίηση, αντίθετα σμιλεύει δύναμη από τα ακατέργαστα περιγράμματα της βιωμένης εμπειρίας.
Η γραμμή τρομπέτας από τον Feven Kidane δίνει στο κομμάτι μια σχεδόν 90s punk-ska άκρη, διευρύνοντας το συναισθηματικό του εύρος. Για τον Baptiste, ο ήχος αντανακλά την ανθεκτικότητα του Ανατολικού Βανκούβερ: τραχύς, πολυμήχανος και αδυσώπητος. Θυμάται ότι πήγαινε με λεωφορείο στο νησί Granville για να πληρώσει ενοίκιο ως ανύπαντρος πατέρας, κάθε μέρα επιβίωσης. Αυτή η ανάμνηση εμποτίζει το κομμάτι και το συνοδευτικό βίντεο, το οποίο επισκέπτεται ξανά αυτούς τους δρόμους τόσο ως μάρτυρας όσο και ως σκηνή.
Το "Locked In For Life" ανήκει στην ευρύτερη αφήγηση του "Lived Experience in East Vancouver", ενός δίσκου που ο Baptiste έχει περιγράψει ως ένα άλμπουμ για την επιβίωση. Κάθε τραγούδι αντλείται από τις υφές της γειτονιάς του, όπου συγκλίνουν ιστορίες εθισμού, ιθαγενούς ταυτότητας, φτώχειας και ανθεκτικότητας. Αντί να αποστασιοποιηθεί από αυτές τις πραγματικότητες, ο Baptiste τοποθετείται μέσα σε αυτές, τραγουδώντας όχι μόνο για την επιβίωση αλλά και μέσα από την ίδια την επιβίωση.
Αυτή η γείωση ήταν χαρακτηριστικό γνώρισμα της τέχνης του Baptiste. Το ντεμπούτο άλμπουμ του «Sneqsilx (Family)» μύησε τους ακροατές σε τραγούδια που τραγουδήθηκαν εν μέρει στα Nsyilxcən, την απειλούμενη με εξαφάνιση ιθαγενή γλώσσα του. Η συνέχειά του, «Senklip, the Trickster», επέκτεινε αυτές τις δεσμεύσεις στην προφορική παράδοση, την πατρότητα και το τραύμα μεταξύ των γενεών. Μέχρι την εποχή του "Locked In For Life", η φωνή του Baptiste φέρει την εξουσία ενός καλλιτέχνη που έχει περπατήσει μέσα από αυτές τις ιστορίες και επέστρεψε με τη μουσική για να τις πει.
Η κριτική υποδοχή έχει ταιριάξει με τη βαρύτητα του έργου του. Το CBC τον επαίνεσε ως «αδυσώπητα ειλικρινή», ενώ η Georgia Straight περιέγραψε τα τραγούδια του ως «μπλουζ, μελανιασμένα και ανθισμένα». Τέτοιοι έπαινοι αντικατοπτρίζουν όχι μόνο την ποιότητα της τραγουδοποιίας του αλλά και την ακεραιότητα με την οποία παντρεύει τη βιογραφία και την τέχνη.
Μουσικά, το "Locked In For Life" είναι τόσο συναρπαστικό όσο και ακλόνητο. Το μπάσο του Rob Thomson αγκυροβολεί το τραγούδι σε σταθερό παλμό, τα τύμπανα του Max Ley παρέχουν τόσο ώθηση όσο και σκληρότητα και τα πολυεπίπεδα φωνητικά του Pequenino χρησιμεύουν ως αντίστιξη με αυτά του Baptiste. Το αποτέλεσμα είναι ένα κομμάτι που μοιάζει λιγότερο με κατασκευή στούντιο παρά με ζωντανό ντοκουμέντο — ένα κομμάτι που γεννήθηκε από τη συνεργασία και την ανάγκη.
Ο Baptiste πλαισιώνει το μήνυμα του τραγουδιού και με ευρύτερους όρους. «Όσο περνάει ο καιρός, το East Van μοιάζει όλο και περισσότερο με ένα μέρος που ορίζεται από τους αγώνες του: είτε είσαι τοξικομανής, ιθαγενής, φτωχός, ανύπαντρος πατέρας ή πεινασμένος καλλιτέχνης — αυτή η πόλη έχει να κάνει με την επιβίωση. Αυτό είναι το θέμα αυτού του άλμπουμ και αυτό είναι αυτό το τραγούδι. Γίνεται πιο δύσκολο κάθε χρόνο, αλλά δεν μπορούμε να τα παρατήσουμε τώρα. Είμαστε κλειδωμένοι».
Είναι αυτή η άρνηση να τα παρατήσεις που ορίζει το «Locked In For Life». Μακριά από την απόγνωση, το τραγούδι επιβεβαιώνει την επιμονή. Αναγνωρίζει τις δυσκολίες του εθισμού, της στεγαστικής ανασφάλειας και της συστημικής αδικίας, ενώ επιμένει στην αξιοπρέπεια όσων τις υπομένουν. Η τέχνη του Baptiste μετατρέπει την αντοχή σε διαθήκη και τη διαθήκη σε τραγούδι.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου