Forrest Robinson's - Funk Asylum - "I Try"

Ο Forrest Robinson δεν κρατά απλώς το funk ζωντανό - αναβιώνει τον ιερό παλμό του.

Με την κυκλοφορία του Funk Asylum Vol. 1, ο βετεράνος ντράμερ, μουσικός διευθυντής και καινοτόμος της σόουλ εγκαινιάζει έναν ηλεκτρισμένο φόρο τιμής στη χρυσή εποχή του funk (1976–1985), διοχετεύοντας το πνεύμα θρύλων όπως ο Rick James, οι Brothers Johnson, η Angela Bofill και ο Shalamar με άγρια πρωτοτυπία και ευλάβεια. Αυτό το ντεμπούτο οκτώ κομματιών δεν είναι μια αναδρομή - είναι μια πνευματική συνέχεια. Αυτό που ο Robinson αποκαλεί «αποστολική διαδοχή» της μαύρης αμερικανικής μουσικής, φτιαγμένη με τολμηρή πρόθεση και πολιτιστική σαφήνεια.

 «Αυτό κάθισε στην καρδιά μου για 17 χρόνια», λέει ο Robinson. «Δεν παίζουμε απλώς τραγούδια - κουβαλάμε μια κουλτούρα».

Σε συνεργασία με τον πολυβραβευμένο με Grammy Ralph Johnson των Earth, Wind & Fire, το Funk Asylum Vol. 1 σφύζει από πλούσιες ενορχηστρώσεις, φλογερές γραμμές πνευστών και ένα groove-driven foundation που τιμά και επαναπροσδιορίζει τις ρίζες του. Είναι μια ηχητική αναβίωση - ίσα μέρη γιορτής και αποκατάστασης. «Είναι υπέροχο να βλέπεις μια πλήρη μπάντα —φωνητικά και μουσικούς— να συνεργάζονται. Το Earth, Wind & Fire το είχε και αυτό», λέει ο Johnson. «Οι Funk Asylum βρίσκονται σε καλό δρόμο για να διατηρήσουν το funk και να είναι πραγματικοί διαχειριστές του είδους. Τα τραγούδια που επέλεξαν το αντικατοπτρίζουν αυτό - είναι μια ισχυρή διατομή. Κάθε μουσικός είναι διαχειριστής του ήχου που μεταφέρει. Έχει να κάνει με την παρουσίασή του στα καλύτερά του».

Με την υποστήριξη της εκτελεστικής παραγωγού της Flowerpot Productions, Lindsey Nelson, της οποίας η δημιουργική διεύθυνση χωρίς λογοκρισία επέτρεψε την ωμή αυθεντικότητα, κάθε κομμάτι έγινε ένας χώρος συναισθηματικής αλήθειας. Από ύμνους στην πίστα μέχρι ενδοσκοπικές μπαλάντες, το άλμπουμ προσφέρει το funk όχι μόνο ως είδος, αλλά ως θεραπευτική δόνηση, μια πνευματική δύναμη που γεννιέται από τη χαρά, τον αγώνα και την κοινότητα. Όταν ρωτήθηκε για αυτό το άλμπουμ που λειτουργεί ως γέφυρα για το νεότερο κοινό που δεν είναι εξοικειωμένο με το κλασικό funk, ο Nelson απάντησε: «Νομίζω ότι θα ανταποκριθούν στη φρεσκάδα του ήχου -γιατί είναι διαφορετικός από αυτό που κυκλοφορεί τον τελευταίο καιρό- αλλά έχει τις ρίζες του στη μουσική των δεκαετιών του '70 και του '80. Κάθε περίεργος ακροατής σχεδόν αναπόφευκτα θα το εντοπίσει στην πηγή - την Angela Bofill, τους Brothers Johnson, τον Sly Stone, τον Rick James, τον James Brown».

Το πρώτο σινγκλ του έργου, "I Try", είναι μια τολμηρή δήλωση του οράματος του Robinson: να εκπαιδεύσει μέσω του ρυθμού και να τιμήσει τις προσωπικές και συλλογικές ιστορίες που διαμόρφωσαν τη funk μουσική. Αρχικά ερμηνευμένη από την Angela Bofill, η επανασχεδιασμένη εκδοχή της Robinson - με φωνητικά από την Imani-Grace, ένα σόλο σαξόφωνο από τον Gerald Albright και πλούσια έγχορδα από τον John Clayton - προσκαλεί τους ακροατές σε έναν χώρο προβληματισμού, κίνησης και ανήκειν. Είναι ένα groove με ένα μήνυμα και ένα κάλεσμα να συμμετάσχετε στην κληρονομιά.

Το Funk Asylum Vol. 1 του Forrest Robinson, που θα κυκλοφορήσει πλήρως στις 21 Σεπτεμβρίου 2025 - την ημερομηνία που απαθανατίστηκε στον θρυλικό ύμνο των Earth, Wind & Fire - είναι ένα επιμελημένο ταξίδι στις πιο εμβληματικές εκφράσεις της funk, που αναβιώνει με σκοπό και πνευματικό βάθος. Κάθε ένα από τα οκτώ κομμάτια αντλεί από τον κανόνα της μαύρης αμερικανικής μουσικής λαμπρότητας - από τον Rick James και την Teena Marie μέχρι τον Shalamar και τους The Brothers Johnson - εμποτισμένο με νέα ζωντάνια από τον Robinson και τους ισχυρούς συνεργάτες του. Με τον Ralph Johnson των Earth, Wind & Fire στο τιμόνι ως παραγωγό, το έργο μεταφέρει τη δάδα προς τα εμπρός, τιμώντας το groove, τη χαρά και την κληρονομιά της funk παράδοσης.