Μια εβδομάδα χιόνισε στο σπίτι μετά από μια κρουαζιέρα σε fan club στο Μεξικό θα έπρεπε να ήταν η αρχή ενός ολοκαίνουργιου άλμπουμ με πρωτότυπα για τον Clay Howard. Στη συνέχεια, ένα τραγούδι του Neil Sedaka κόλλησε στο κεφάλι του και το όλο σχέδιο πήρε μια χαρούμενη αριστερή στροφή. Το ευτυχές αποτέλεσμα είναι το «Unnecessary Covers», ένα άλμπουμ 11 τραγουδιών με προσωπικά αγαπημένα που θα κυκλοφορήσει στις 27 Νοεμβρίου σε CD και ψηφιακές πλατφόρμες. Το νεότερο σινγκλ τους, μια βουητή, χαμογελαστή εκδοχή της εναλλακτικής ροκ επιτυχίας του 1995 των Tripping Daisy "I Got A Girl", κυκλοφορεί τώρα.
Ο Tim DeLaughter έγραψε το "I Got A Girl" ως ερωτικό γράμμα προς τη σύντροφό του και το πρωτότυπο ανέβηκε στο #6 του Billboard's Modern Rock Tracks chart, και έγινε η μεγαλύτερη επιτυχία του Tripping Daisy. Η εκδοχή του Χάουαρντ διατηρεί ανέπαφη κάθε μία από τις ένδοξα συγκεκριμένες λεπτομέρειες της, από το κορίτσι που «αγαπά την καλή ψυχή» και «χορεύει ντίσκο» μέχρι εκείνη που «λέει τη γνώμη της» και θα «γκρεμίσει κάθε τοίχο». Το ρεφρέν εξακολουθεί να απογειώνεται με το "I feel we're going higher and higher". Ο Χάουαρντ και ο μακροχρόνιος παραγωγός του Τζόι Μπαρνς, ο πρώην ντράμερ των Daughtry, έκαναν κάθε ήχο και τραγούδησαν κάθε φωνητικό στο κομμάτι οι ίδιοι.
Το ίδιο το άλμπουμ δημιουργήθηκε σχεδόν τυχαία.
«Κάπως μόλις συνέβη», λέει ο Χάουαρντ. «Επέστρεψα από τη μεξικανική κρουαζιέρα στο fan club του Camel City Yacht Club στα τέλη Ιανουαρίου και αμέσως χιόνισα για μια εβδομάδα. Κατά τη διάρκεια αυτού του διαλείμματος, έγραψα μερικά τραγούδια - ένα από αυτά είναι το "New Moon", το οποίο κυκλοφορεί σε όλες τις streamers. Πήγαινε να ακούσεις. Είμαι περήφανος για αυτό».
Αυτά τα νέα τραγούδια είχαν σκοπό να ξεκινήσουν τον επόμενο πρωτότυπο δίσκο του με τον Barnes. Στη συνέχεια, η είδηση του θανάτου του Σεντάκα τον περασμένο χειμώνα έστειλε τον Χάουαρντ κατευθείαν πίσω στη συλλογή δίσκων του.
«Τέλος πάντων, ο Joey και εγώ επρόκειτο να ξεκινήσουμε έναν νέο πρωτότυπο δίσκο, αλλά μετά πέθανε ο Neil Sedaka και απέκτησα μια μικρή εμμονή με το "Laughter in the Rain". Έτσι, το ηχογραφήσαμε», λέει. «Αυτό με οδήγησε στο να σκεφτώ, «Ουάου. Το τραγούδι ήταν διασκεδαστικό. Ας κάνουμε άλλο ένα παλιό τραγούδι». Κάτι που φυσικά οδήγησε σε ένα άλλο... μετά άλλο».
Η εύρεση χρόνου στο στούντιο χρειάστηκε κάποια δημιουργικότητα από μόνη της, με τον Χάουαρντ να διατηρεί ένα από τα πιο πολυσύχναστα ζωντανά ημερολόγια στις Καρολίνες.
«Στριμώχναμε ηχογραφήσεις όποτε μπορούσαμε, νωρίς το πρωί και αργά το βράδυ μετά τις συναυλίες, μέσα σε ένα καλοκαίρι που έπαιξα πάνω από 50 συναυλίες μεταξύ Ιουνίου και Εργατικής Πρωτομαγιάς», λέει. «Προφανώς, η ιδέα μου να κάνω ένα διάλειμμα από το τραγούδι είναι... περισσότερο τραγούδι».
Τα τραγούδια του ολοκληρωμένου άλμπουμ εκτείνονται σε έξι δεκαετίες και το μόνο πράγμα που τα δένει μεταξύ τους είναι ο άνθρωπος που τα επέλεξε.
«Και τώρα εδώ είμαστε», λέει ο Χάουαρντ. «Στις 27 Νοεμβρίου (ναι, Black Friday εδώ στη Βόρεια Καρολίνα), κυκλοφορώ ένα νέο άλμπουμ με διασκευές μερικών από τα αγαπημένα μου τραγούδια. Έντεκα από αυτά, τραγούδια καλλιτεχνών των τελευταίων έξι δεκαετιών. Ποτέ δεν θα τα έβαζες μαζί σε έναν δίσκο ή δεν θα μάντευες ότι είναι μερικά από τα αγαπημένα μου... αλλά είναι, και το έκανα».
Όσο για τον τίτλο, αυτό το αναιδές όνομα είναι σκέτο Howard, ενώ η αγάπη πίσω από κάθε τραγούδι είναι απολύτως ειλικρινής.
«Ο Joey Barnes έπαιξε και παρήγαγε το όλο θέμα, και εγώ έπρεπε να κάνω το τραγούδι», λέει. «Και έτσι ηχογράφησα κατά λάθος ένα άλμπουμ διασκευών, με τίτλο, κατάλληλα, «Περιττά εξώφυλλα».
Γεννημένος στο Tupelo του Μισισιπή και τώρα ζει έξω από το Winston-Salem της Βόρειας Καρολίνας, ο Howard άρχισε να παίζει στα 20 του και έχει χτίσει μια μουσική καριέρα που εκτείνεται σχεδόν τέσσερις δεκαετίες. Στην πορεία έχει οδηγήσει ή παίξει στους Diggin' Taters, Stratocruiser, Clay & Fran, Clay Howard & the Silver Alerts, το δημοφιλές πλήρωμα γιοτ ροκ Camel City Yacht Club και Blacklight Idols. Το άλμπουμ του 2026 «A Little More Nothin» κέρδισε διεθνές ανεξάρτητο ραδιοφωνικό airplay και έστειλε το ομώνυμο κομμάτι του στο Top 10 του Radio Indie Alliance chart. Αυτό το καλοκαίρι το ακολούθησε με το "Lovin'" (Sunshine Mix), μια χορευτική επανεπεξεργασία ενός αγαπημένου άλμπουμ που ξεκίνησε τη ζωή του ως τόλμημα να γράψει ένα τραγούδι για ένα ζωύφιο του Ιουνίου που κόλλησε ανάσκελα σε ένα πεζοδρόμιο.
Ο Χάουαρντ τα κάνει όλα αυτά ενώ εργάζεται ως Περιφερειακός Διευθυντής για το Κέντρο Ανάπτυξης Μικρών Επιχειρήσεων και Τεχνολογίας της Βόρειας Καρολίνας, βοηθώντας τους επιχειρηματίες σε όλη την Τριάδα να ξεκινήσουν και να αναπτύξουν τις επιχειρήσεις τους. Έχει το δικό του μέτρο για το τι σημαίνει επιτυχία, και με αυτό το μέτρο τα έχει πάει πολύ καλά.
«Γράφω, ηχογραφώ και κυκλοφορώ μουσική, παίζω για χιλιάδες ανθρώπους κάθε χρόνο και τα τραγούδια που κυκλοφορώ εξακολουθούν να μου φέρνουν χαρά», λέει.
Οι θαυμαστές μπορούν να γιορτάσουν το άλμπουμ στο Ramkat στο Winston-Salem τη βραδιά κυκλοφορίας, στις 27 Νοεμβρίου, και στην επίσημη παρουσίαση του άλμπουμ στο Gas Hill Drinking Room στις 19 Δεκεμβρίου. Καθόλου άσχημα για ένα έργο που ξεκίνησε με μια χιονοθύελλα, ένα τραγούδι των Sedaka και χωρίς κανένα σχέδιο.
Tour Dates:
October 24 Radford, VA @ Radford Homecoming
October 25 Jamestown, NC @ The Deck (4 to 7 PM)
November 14 Yadkinville, NC @ Private Party
November 27 Winston-Salem, NC @ Ramkat (8 to 11 PM)
December 5 Greensboro, NC @ Starmount Country Club (Private Event)
December 19 Winston-Salem, NC @ Gas Hill Drinking Room (Album Release Show)
December 26 Greensboro, NC @ Ziggy’s (8 to 11 PM)
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου