Τα καρδιαγγειακά νοσήματα που σχετίζονται με την αθηροσκλήρωση αποτελούν την κύρια αιτία θανάτου παγκοσμίως.
Το σώμα εναποθέτει εστέρες χοληστερόλης και άλλα λίπη στο εσωτερικό τοίχωμα των αρτηριών. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη δημιουργία πλακών, οι οποίες μπορούν να περιορίσουν τη ροή του αίματος σε βαθμό που διαταράσσεται η παροχή οξυγόνου στα όργανα. Οι ερευνητές γνωρίζουν ότι στην αθηροσκλήρωση λαμβάνουν χώρα φλεγμονώδεις διεργασίες.